Üstün yetenekliler eğitimi, üstün zekalı veya yetenekli olarak kabul edilen öğrenciler için tasarlanmış eğitim fırsatlarını ve yaklaşımlarını tanımlayan şemsiye bir terimdir. Üstün yetenekliler eğitim programlarına genellikle GATE programları, “yetenekliler ve yetenekliler programı” (TAG programı) veya “G/T Eğitim programı” denir.
“Üstün yeteneklilik” tanımları, tanımı kimin yaptığı veya “üstünlüğün” nasıl değerlendirildiği gibi faktörlere bağlı olarak değişebilir. Ulusal Üstün Zekalı Çocuklar Derneği (NAGC), “üstün yetenekli” öğrencileri şu şekilde tanımlar: “Hediyeleri ve yetenekleri olan öğrenciler, aynı yaş, deneyim ve deneyime sahip diğerlerine kıyasla daha yüksek seviyelerde performans gösterirler veya gerçekleştirme yeteneğine sahiptirler.” NAGC, üstün zekalı çocukların potansiyellerini gerçekleştirebilmeleri için üstün zekalıların öğrenme fırsatlarını değiştirmiş olmaları gerektiğini ve iyi öğrenebilmeleri için duygusal, sosyal, işleme, veya öğrenme ihtiyaçları. NAGC ayrıca yetenekli öğrencilerin farklı geçmişlerden geldiğini belirtir.
Üstün Zekalılar Eğitiminde Önemli Rakamlar
Üstün yetenekliler eğitimi alanına kayda değer katkılarda bulunan bazı kişiler şunlardır:
- Alfred Binet ve Théodore Simon—IQ’nun (Intelligence Quotient) temeli haline gelen test olan Binet-Simon Zeka Ölçeği’ni (yardım sağlanabilmesi için akademik ihtiyacı olan öğrencileri belirlemeye yardımcı olmak için tasarlanmış bir test) oluşturan Fransız psikologlar Ölçek
- Lewis Terman – Simon – Binet zeka testinin gözden geçirilmiş bir versiyonuna dayanan Stanford – Binet Zeka Ölçeği’ni (bir zeka bölümü veya IQ puanı veren) yayınlayan Stanford Üniversitesi’nde eğitim ve psikoloji profesörü. Üstün zekalı çocuklarla ilgili ilk boylamsal çalışmayı bir araya getirdi (ortalamadan önemli ölçüde yüksek IQ puanları olan çocuklar olarak tanımlandı)
- Leta Hollingworth—zekâ testleri yapma deneyimine sahipti ve Columbia Üniversitesi’ndeki Teachers College’da ders verdi. Üstün yetenekli çocukların ihtiyaçlarını karşılamak için bir müfredat oluşturmaya ihtiyaç olduğunu düşündü ve üstün yeteneklilik üzerine kitaplar yazdı ve üniversite dersleri verdi.