Okullara, her çocuğun yeteneklerine ve ilgi alanlarına göre yetişkinliğinin en iyi versiyonuna ulaşmasını sağlamak gibi son derece önemli bir görev verilmiştir. Bu, yalnızca büyük bir girişim olduğu için değil, aynı zamanda çocukların hepsi benzer koşullarda doğmadığı için zorlayıcıdır. Okullar, çocukların başarılı olmak için ihtiyaç duydukları şeylere sahip olmalarını nasıl sağlar? Kısacası “adil” kavramını pencereden dışarı atarak.
Bu, bireysel durumlara dayalı olarak öğrenci başarısını engelleyebilecek çeşitli faktörleri barındırmak olarak tanımlanan eğitim eşitliğinin arkasındaki öncüldür. İşte kısa bir örnek: iki genç erkek, bir beyzbol maçını duvarın üzerinden izlemeye çalışıyor. Bir çocuk yaşına göre çok uzun ve duvarın ötesini görebiliyor. Bir çocuk yaşına göre çok kısa ve parmak uçlarında bile hiçbir şey göremiyor.
Eğitimde eşitlik, her iki çocuğa da 15 cm’lik bir tabure verir, bu da uzun boylu öğrencinin daha iyi görmesini sağlar ama kısa boylu öğrencinin duvarın ötesini görmesine izin vermez. Eğitimde eşitlik, uzun boylu öğrenciye daha iyi görebilmesi için 18 cm’lik bir tabure sağlamak ve kısa boylu öğrenciye duvarın ötesini görebilmesi ve doğal olarak uzun boylu öğrenciyle aynı görüşü elde edebilmesi için 18 inçlik bir tabure sağlamak olacaktır. Bu kavram, okullarda çok çeşitli durumlara uygulanabilir ve okul topluluğunun tüm üyeleri tarafından dikkatli bir şekilde uygulanmasını gerektirir.
Eğitim Eşitliğini Anlamak
Adil bir eğitime erişim, dezavantajlı öğrencilerin öğrenmesini mümkün kılar. Abraham Maslow, piramit şeklindeki ihtiyaçlar hiyerarşisini tasarlayan ünlü bir teorisyendi. Altındaki seviyeler karşılanmadıkça, insan zihninin piramide tırmanamayacağını öne sürdü. Örneğin, aç olan, evde kaloriferin kapanmasından endişe duyan ve disleksi yaşayan bir öğrencinin ikinci dereceden denklemin önemini dikkate alması pek olası değildir. Bilgiye erişim eksikliği, başarı farkının var olmasının en büyük nedenlerinden biridir.
Bir okul topluluğu içinde bu, yöneticilerin, öğretmenlerin ve profesyonellerin öğrencilerin temel ihtiyaçlarının karşılandığından emin olmalarını gerektirir. Sınıfta atıştırmalar, ücretsiz ve azaltılmış öğle yemeği programı ve SNAP gibi diğer beslenme desteği türleri, gelecek nesil Amerikan çocuklarının yetersiz beslenmesini ve eğitimsiz kalmamasını sağlar. Eğitim, yoksulluk ve istismar döngülerini kırmada en güçlü tek araçtır.